La bala que puede cambiar las guerras
Una bala que, tras ser disparada, se detiene y cambia de
dirección. Todo en milésimas de segundo, como en la película Matrix.
Pero en este caso, el escenario es la realidad y el "arquitecto", el ejército
de Estados Unidos.
Seis años le tomó a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de
Defensa (DARPA por sus siglas en inglés), desarrollar el prototipo.
Y tras unos US$25 millones invertidos, lograron una prueba que funcionó.
La DARPA es el brazo de la defensa de EE.UU. encargado de desarrollar las
armas del futuro. Y basta ver el video del demo de la bala para darse
cuenta.
Este muestra un disparo de rifle, calibre 50. La bala alcanza su objetivo,
con el mero detalle de que el rifle apuntaba hacia otra dirección.
La bala fue desarrollada como parte del proyecto Artillería de Extrema
Precisión (EXACTO) y "busca mejorar la efectividad de francotiradores y la
seguridad de las tropas al permitirles mayores alejamientos de tiro y una
reducción de los plazos para alcanzar el blanco", asegura la página web del
proyecto.
"Es crítico para los francotiradores ser capaces de alcanzar los objetivos
más rápido y con mayor precisión, ya que cada disparo que no alcanza su objetivo
pone en riesgo la seguridad de las tropas, al indicar su presencia y,
potencialmente, exponer su ubicación".
"Santo grial" de la balística
La teoría detrás de la tecnología de EXACTO pareciera no ser demasiado
complicada. Se basa en un sistema de guía que envía señales a la bala mientras
está en vuelo y altera su curso.
Pero el video es de baja resolución y no muestra exactamente cómo se guía la
bala.
Lo básico de la reproducción no es casual: de demostrarse su efectividad, el
sistema cambiará la forma de hacer una guerra. Y la DARPA lo mantiene como su
secreto mejor guardado. O al menos, como uno de ellos.
El prototipo fue desarrolaldo por la Agencia de Proyectos de
Investigación Avanzada de Defensa (DARPA).
"La idea de balas guiadas siempre ha sido considerada 'el santo grial' de la
tecnología de proyectiles, a pesar de que sólo recientemente se han vuelto
disponibles los micro-sensores que facilitan esta tecnología", le comenta a BBC
Mundo Christopher Shepherd, profesor de Ciencia Forense de la Universidad de
Kent, experto en balística.
"De hecho, esta tecnología es pionera, a pesar de que se ha estado
investigando por años", continúa Shepherd.
Porque a pesar de que fórmulas para desviar proyectiles en vuelo han sido
ampliamente estudiadas y utilizadas en armamento de guerra mayor –como misiles-,
las pruebas en municiones más pequeñas no han sido exitosas. Hasta ahora.
"Las armas de menor calibre tienen un espacio extremadamente limitado para
adaptarse a estos mecanismos. El cambio de la masa y la distribución de un
proyectil puede alterar significativamente su rendimiento balístico exterior,
por lo que la miniaturización de las tecnologías necesarias es probablemente el
mayor desafío", le explica a BBC Mundo James Shackel, experto en balística y
profesor del Cranfield Forensic Institute.
¿Cómo funciona el sistema?
La forma en que funciona el sistema que direcciona la bala, por lo tanto, el
que la desvía, es un total misterio. Pero los expertos tienen algunas
pistas.
"La habilidad de corrección [de la dirección] está relacionada ya sea a los
anillos mostrados (expansión/contracción de estos anillos que alteran la
distribución de la masa y/o el flujo de aire de la superficie de la bala) o
podría haber una masa dentro de la bala que puede cambiar de posición, lo que
provoca que la bala giratoria cambie de posición", explica Shackel.
Sin embargo, este cambio tiene sus límites. Y las balas de rifle calibre 50
son unas de las más grandes dentro de las municiones de armas menores.
"Aunque el mecanismo interno de la bala en el sistema EXACTO es desconocido,
probablemente sólo será capaz de realizar pequeños cambios en su durante estos
intervalos más largos, debido a la velocidad a la que la bala se mueve", señala
Shepherd.
La bala fue desarrollada a partir de las condiciones adversas
de la lucha del ejército estadounidense en Afganistán.
"El pequeño tamaño de la bala, y la falta de aletas en este sistema EXACTO
también parece ofrecer poca oportunidad para frenar el descenso de la bala de
manera significativa para facilitar un mayor cambio en la dirección. Un sistema
anterior publicado por otro organismo de defensa de EE.UU. emplea aletas para
maniobrar el proyectil y es la manera más fácil de hacerlo", le comenta a BBC
Mundo el investigador de la Universidad de Kent.
Se refiere al desarrollado por Sandia, otra agencia del gobierno
estadounidense, que en 2012 desarrolló un prototipo de bala guiada con un sensor
interno y aletas ajustables. Sin embargo, el sistema se basaba en tecnología de
transmisión láser, por lo que era vulnerable a las condiciones climáticas, algo
que la DARPA parece haber resuelto.
"La utilización de un sistema de teledirección óptico, el que sólo puedo
asumir que sea basado en infrarrojo, significa que no tendrá los mismos
problemas que los sistemas anteriores asociados a tecnologías láser que se
bloquean o son sensibles a las condiciones climáticas".
¿Revolución de la guerra moderna?
Esta tecnología no es necesariamente aplicable a todos los escenarios donde
se desarrollan los actuales conflictos bélicos.
"La guerra moderna no se lucha en un campo de batalla como las anteriores
guerras mundiales", asegura Shepherd.
Según el experto, las disputas de hoy tienen dos grandes escenarios. El
primero son las luchas urbanas, en estrecho contacto con el adversario. En ellas
este sistema no serviría, dado el corto alcance de la trayectoria de las balas
utilizadas.
Un segundo escenario de las guerras modernas son los intercambios de larga
distancia, con francotiradores en condiciones adversas, como las que ha
enfrentado el ejército de EE.UU. en Afganistán: campos montañosos, con poca
visibilidad y donde los objetivos no están en la línea de visión.
"Es un tremendo desafío para los francotiradores militares darle a blancos en
movimiento en condiciones no favorables, como fuertes vientos y terreno
polvoriento, como el que se encuentra comúnmente en Afganistán, con la
tecnología actual", narra la página oficial de la DARPA.
"Este nuevo sistema ayudará a hacer tiros largos más preciso o a golpear
objetivos que quizá no están en la línea de visión, aunque es probable que sea
sólo en un pequeño número de casos", concluye Shepherd.
Fuente:ABC Mundo.